상어가 발견됐다는 신고는 지난 18일 오전 접수됐다. 현장에는 해경을 비롯한 관계 기관이 출동했다. 전문가들은 발견된 상어가 무태상어로 추정된다고 밝혔다. 무태상어는 한국 연안과 태평양 등지에 서식하며 사람에게 위험할 수 있는 상어로 알려져 있다.
해경은 상어를 바다로 유도하기 위해 구조정 등을 투입했지만 몇 시간 동안 시도해도 상어가 빠져나가지 않자 작업을 중단했다. 국립수산과학원은 상어를 무리하게 쫓을 경우 공격성이 높아질 수 있다며 자극하지 말 것을 권고했다. 이에 따라 관계 기관은 상어가 스스로 수로를 빠져나갈 때까지 상황을 지켜보기로 했다.
상어 출현 소식은 SNS를 통해 빠르게 퍼졌다. 주말에는 부산 시민뿐만 아니라 다른 지역에서도 상어를 직접 보기 위해 사람들이 찾아왔다. 수로 주변에는 수천 명의 방문객이 몰렸으며, 인근 카페와 상점들도 예상치 못한 특수를 누렸다. 19일에는 약 2만 명이 공원을 찾았는데, 이는 평소 주말 방문객의 4~5배에 달하는 규모다.
그러나 많은 인파가 몰리면서 안전에 대한 우려도 커졌다. 부산시는 시민과 관광객들에게 물가에 가까이 가지 말고 상어를 자극하는 행동을 하지 말 것을 당부했다. 또한 많은 인파를 관리하기 위해 수로 주변을 통제했으며, 야간에는 출입을 제한했다.
이번 상어 출현을 계기로 해수 온도 상승과 상어 출몰의 연관성에도 관심이 쏠렸다. 올해 1월부터 8월까지 한국 동해안에서는 대형 상어가 출몰한 사례가 73건 확인됐으며, 이는 지난해 같은 기간보다 두 배 이상 많은 수치다. 전문가들은 해수 온도 상승으로 난류성 어종의 분포가 확대되면서 이를 먹이로 하는 상어의 이동도 늘어난 것으로 보고 있다.
해경은 상어가 스스로 바다로 빠져나갈 때까지 계속 순찰하며 상황을 지켜볼 예정이다. 시민과 관광객들에게는 상어를 자극하거나 가까이 접근하지 말 것을 당부하고 있다.
한 베로니카, 부산
(사진 출처: 연합뉴스)