알파라비 카자흐국립대-한국학중앙연구원 간의 국제협력과 한국학의 발전

알파라비 카자흐국립대 동방학부 극동학과(한국학)에서는 현재 한국학중앙연구원(한국학진흥사업단)에서 발주된 ‘씨앗형 프로젝트-발전형’(2025.6-2030.5, 연구책임자-이병조)가 진행 중이다. 한국학중앙연구원은 한국 및 해외에서의 한국학 보급과 확산, 발전을 위한 정책입안과 다양한 형태의 한국학사업을 관장하고 있는 한국 교육부 산하 최대의 학술기관이다. 매해 해당 기관에 의해 한국학 발전을 주제로 한 프로젝트들(공동/개인 프로젝트)이 공정하고 엄격한 경쟁과 심사과정을 거쳐 한국 및 해외의 대학 연구단체와 연구자들을 상대로 발주가 되고 있다. 동방학부 극동학과(한국학) 또한 2025년 5월에 본 프로젝트에 선정된 후 당해 6월부터 2026년 현재까지 1년차 사업(2025.6-2026.5)을 수행해 오고 있다.

이번에 다시 어려운 경쟁을 뚫고 후속 프로젝트에 선정된 것은 학과에게도 대학 전체적으로도 매우 고무적이고 기쁜 일이 아닐 수 없다. 프로젝트 연구비(지원비)는 전적으로 학생들과 교원-연구자들을 대상으로 장학금 지원이나 신규강의 개설, 한국어경시대회 진행, 복수학위 인력양성, 공동연구원 연구활동 지원 등에 투입되고 있다. 그런 만큼 한국학 프로젝트의 기여도와 역할은 카자흐스탄 한국학 발전에 있어서 매우 크고, 카자흐국립대 한국학 발전의 동력을 이어나간다는 차원에서도 특별한 의미를 갖고 있다고 할 수 있다.

카자흐국립대 한국학 프로젝트(주제-중앙아시아 한국학 벨트 인문지형 DB 및 활용플랫폼 구축)의 목적은 가깝게는 카자흐국립대학 한국학 분야의 교육적, 연구적 역량을 제고시키는데 있다. 궁극적으로는 중앙아시아 한국학 벨트의 인문지형 정보를 집대성하고, 중앙아시아 한국학 교육 및 연구 기반을 더 체계화시켜 한국학 연구의 지평을 확대시키는데 핵심 목적을 두고 있다. 이를 위해 연구팀은 연구적 측면에서는 ‘중앙아시아 한국학 교육현장 인프라 정보(학생 및 교원 규모, 학과/학부명 등)’와 ‘중앙아시아 한국학 연구성과물, 고려인 연구성과물, 한류 연구성과물(논문, 단행본 중심)’ 정보들을 연차별로 취합하여 DB화하고, 활용플랫폼을 구축하게 된다. 또 실용적인 측면에서는 신규강의 개설과 복수학위 프로그램이 연계된 석사급 전문인력 양성, 한국어경시대회 등을 매년 진행함으로써 학생들의 한국학에 대한 관심제고와 실력향상을 도모하게 된다. 이러한 내용의 과제설정에는 분명한 이유가 존재한다. 소련 붕괴 이후 지난 30여 년 동안 중앙아시아의 한국학 교육기관 및 연구자들은 다양한 교류와 네트워크를 구축해 왔다. 또 언급했듯이 한국학 교육현장 인프라를 비롯한 다양한 연구성과물들이 생산되어 왔다. 하지만 이러한 한국학 인문정보들에 대한 연구자들의 자유로운 접근과 정보 활용에는 어려움이 있었고, 그로 인해 보다 깊이있고 균형잡힌 중앙아시아 한국학 연구에는 한계가 있어왔기 때문이다.

해당 프로젝트에 앞서 한국학중앙연구원의 지원으로 ‘씨앗형 프로젝트-기본형’(2017.6-2020.5)이 학과에서 수행된 바가 있다(한국문학교재 7권 발행, 한국문학 분야 석사급 인력 양성). 전세계의 한국학 교육 현장에서 한국학의 동력을 유지해 나가는 데에는 한국정부로부터의 직접적인 지원과 국제적인 협력이 절대적인 영향을 미치고 있다. 매년 전세계적으로 8개 정도의 연구팀만 선정되는 치열한 경쟁이 존재하고 있음에도 결코 포기할 수 없는 이유가 바로 여기에 있다.

또 한번의 큰 기회를 제공해준 한국학중앙연구원 내 한국학진흥사업단에 지면을 빌어 큰 감사의 마음을 전하고 싶다. 이제 카자흐국립대 한국학 연구팀에 남은 것은 향후 5년 동안 주어진 과제들을 열심히 성실히 수행하고 소기의 목적을 이루어나가는 것이다. 또한 그 과정에서 학과 학생들의 한국학에 대한 열기와 관심이 더 제고되고, 교원들의 연구적 역량이 더 한층 강화되기를 기대한다.

이병조
(알파라비 카자흐국립대 한국학과 교수)