8월 6일부터 9일까지 아스타나의 ‘알라우’ 빙상경기장과 ‘바릐스 아레나’에서 중앙아시아 최대 규모의 긱 문화(긱 문화(Geek Culture)는 컴퓨터, 과학, 게임, 만화, 영화 등 특정 분야에 깊은 열정과 전문 지식을 가진 '긱(Geek)'들의 라이프스타일과 하위 문화를 뜻함) 축제 “Comic Con Astana 2026”이 열렸다. 나흘간 약 8만 명이 행사장을 찾았으며, 이 가운데 40여 개국에서 온 외국인 방문객도 1만2천 명을 넘었다.
영화와 드라마, 웹툰, 비디오게임, 코스프레 등 현대 대중문화 팬들이 한자리에 모이는 이번 축제에서는 수백 개의 다양한 프로그램이 진행됐다. 그 중에 아스타나 주카자흐스탄 한국문화원이 참여해 마련한 한국문화 특별 프로그램도 선보였다.
축제 기간 동안 한국문화 홍보 부스가 운영됐다. 방문객들은 K-웹툰을 접하고 한국 전통놀이를 체험했으며, 한복을 입어보거나 한국문화 퀴즈에 참여했다. 또한 4개의 테마존을 차례로 체험하는 퀘스트도 마련됐다.
아스타나 한국문화원이 마련한 한국문화 홍보 부스에서는 K-웹툰과 전통놀이, 한복 체험 등 다양한 프로그램이 진행돼 관람객들의 관심을 모았다. 특히 웹툰을 활용한 콘텐츠도 눈길을 끌었다.
웹툰 ‘내일의 으뜸’을 소개하는 별도의 공간도 운영됐다. 이 작품은 인기 드라마 ‘선재 업고 튀어’의 원작으로, 방문객들은 관련 자료를 통해 작품을 알아보고 주인공 이미지로 꾸며진 포토존에서 사진을 찍을 수 있었다.
Comic Con 조직위원회와의 협의를 통해 8월8일은 '한국의 날'로 지정됐다. 이날 유명 댄스팀 1MILLION에서 활동했던 안무가 Jay Kim이 K-POP 마스터클래스를 진행했으며, K-POP 커버댄스 팀들의 공연도 이어졌다. 다음 날 9일에는 지난 해 TV 프로그램 'Silk Way Star’ 출연을 계기로 카자흐스탄 팬들에게 알려진 한국 걸그룹 캔디스(Kandis)가 특별 공연을 펼쳤다. 공연 후에는 팬들을 위한 사인회도 열렸다.
구본철 아스타나 한국문화원장은 Comic Con 참가를 통해 웹툰과 K-POP을 비롯한 한국 대중문화에 대한 카자흐스탄 젊은이들의 높은 관심을 확인할 수 있었다고 말했다. 이어 앞으로도 Comic Con과의 협력을 이어가며 카자흐스탄과 한국 간 문화교류 확대에 기여하기를 기대한다고 밝혔다.
한편 Comic Con Astana 2026은 행사 역사상 최대 규모로 치러졌다. 국제 코스프레 대회에는 20여 개국 참가자들이 결선에 올랐으며, 총상금은 2천만 텡게에 달했다. 올해 헤드라이너로는 니콜라이 코스테르발다우(덴마크 배우 Nikolaj Coster-Waldau), 폴 앤더슨(영국 배우 Paul Anderson), 이냐키 고도이(멕시코 배우 Iñaki Godoy), 타즈 스카일러(영국 배우 Taz Skylar)가 참여했다. 나흘 동안 배우와 콘텐츠 창작자들과의 만남, Q&A세션, 사인회, 음악 공연 등 다양한 행사가 진행됐다.
또한 Comic Con Astana 축제는 카자흐스탄의 젊은 예술가와 일러스트레이터, 코스플레이어, 작가, 개발자들이 자신의 작품을 대중에게 선보이고 업계 관계자들과 교류할 수 있는 장을 마련하며 현지 창작자 지원이라는 주요 역할도 이어갔다.
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